Cronología de la Emergencia (A las 10.50 horas del 26 de mayo)
Desde la tarde del miércoles 30 de abril, en la ciudad de Chaitén se registraba una gran cantidad de sismos de baja y mediana intensidad, lo que tenia en alarma a los pobladores de la zona pues no estaban acostumbrado a este hecho y tenían el temor de que ocurriera algún sismo mayor o que alguno de los volcanes cercanos, el Corcovado ubicado al sur de la ciudad o el Michimahuida al norte, entraba en erupción.

El 2 de mayo, pasadas las 0:30 am, un gran estruendo junto con una fuerte sacudida despierta a los habitantes de Chaitén y alrededores, quienes con la oscuridad vieron y sintieron un volcán entrar en erupción, creyendo que era el volcán Michimahuida ubicado a 35 km al NE de Chaitén, pero llegando el amanecer y al despejarse un poco la nube volcánica notaron que en realidad era el Chaitén, un volcán que se creía extinguido. La nube de ceniza tomó dirección este, afectando incluso localidades fronterizas de Argentina como Esquel que cerraron colegios y otros centros para prevenir problemas respiratorios.

Para evitar envenenamientos, se suspende el suministro de agua potable en Chaitén y comenzaron a repartirse mascarillas que libraran a la población de inhalar los gases tóxicos. El Gobierno envió naves para evacuar a los habitantes de la zona en peligro a las ciudades de Puerto Montt, Castro, Quellón y otros lugares de Chiloé ubicándolos en albergues y casas de familiares, y otros que por sus propios medios se dirigieron a otras localidades cercanas como Palena, Futaleufú y también a Argentina. Personal del Ejército que se encontraba en la zona trabajó despejando caminos y puentes tapados por las cenizas para usar las vías terrestres, ya que las vías aéreas a Chaitén estaban obstruidas por la ceniza que podría dañar los motores de aviones y helicópteros.

De esta forma, en la noche del 2 de mayo Chaitén parecía un pueblo "fantasma" por el traslado de la mayoría de sus habitantes a zonas seguras, quedando menos de 1.000 personas en la ciudad esperando salir al día siguiente, pues el transporte se suspendió en la noche por lo largo que son los trayectos siendo reactivados a primera hora del día siguiente tanto por naves que estaba en el muelle para trasladar personas en las primeras horas como por barcos que se dirigían a Chaitén con suministros y agua potable que se repartirán principalmente en otras localidades cercanas por lo deshabitada que estará la ciudad.

El sábado 3 de mayo siguió la evacuación de personas hacia las ciudades mencionadas quedando aproximadamente 500 personas en la zona de riesgo, junto con personal del Ejército y de Carabineros de Chile, mientras los sismos se reducían dando la impresión de retomar la calma y la lluvia que cayó limpió un poco la ceniza que cubría la zona ayudando principalmente al ganado. En esa noche, la nube volcánica brindaba un espectáculo de luces por los rayos que se producían.

El domingo 4 de mayo Chaitén amaneció mas despejado, y se evaluó el traslado de los habitantes de Futaleufú pues, debido a los vientos, la nube ha estado moviéndose hacia esa localidad, que ha llegado a tener una capa de 30 a 40 cm de ceniza en el suelo y al mezclarse con las lluvias ha vuelto resbaladizos los caminos. El aumento de la concentración de gases tóxicos ha obligado a cambiar las mascarillas simples que se estaban usando por otras con filtro. Ese día el volcán reanudó su actividad, siendo claramente visible el aumento en la emanación de humo, y ocurrieron nuevos sismos, por lo que se mantuvo la alarma y la incertidumbre sobre el comportamiento que tendrá el Chaitén. Al lugar llegó un grupo de tres expertos para medir el impacto del volcán en la contaminación en el área circundante.

Por el estado de la situación en Futaleufú, el 5 de mayo se ordena el traslado de sus habitantes y al final del día se había logrado evacuar a más de la mitad de la población. Algunos eligieron ir a Palena, lugar donde los cielos no están tan contaminados pues la erupción ha causado menos trastornos que en las otras localidades y no tiene problemas de abastecimiento.

El 6 de mayo, cerca de las 8:45 hrs de la mañana, se produjo un segundo periodo de actividad eruptiva. Los informes señalan que los dos primeros focos de emanación del cráter se habían unido, formando uno mayor que según cálculos preliminares mediría 800 m de diámetro, aumentando la expulsión de ceniza y llegando a formar una columna de 30 km junto con material piroclástico y la presencia de lava en el cráter.

Tal situación obligó a las autoridades a decretar alerta máxima en la zona, dado que el alcance del material expulsado podría abarcar un radio de 20 km, por lo que se procedió a una evacuación total de la ciudad de Chaitén. Las autoridades de la Oficina Nacional de Emergencia (ONEMI) dispusieron como nuevo centro de operaciones, tanto de autoridades como de periodistas, a la isla de Talcán, en el archipiélago chilote de las Islas Desertores, para seguir monitoreando el desarrollo de la actividad volcánica. Asimismo, arribaron a Futaleufú buses provenientes de Argentina que trasladaron a la población hacia Osorno vía San Carlos de Bariloche. A las 15:00 hrs del mismo día las autoridades ordenaron evacuar la zona a todo el personal de las Fuerzas Armadas y Carabineros, producto de una nueva y más violenta erupción. A las 17:00 hrs hizo abandono, vía marítima, la totalidad de personas de Chaitén. Sólo quedó un grupo aproximado de 70 personas entre periodistas, personal militar y civiles que no quisieron salir de Chaitén. Llegada la noche, 20 personas permanecieron en la ciudad mientras los demás se guarecieron en el buque "Aquiles" de la Armada de Chile, apostado a 15 km de la ciudad.

En Argentina, la nube volcánica además de seguir complicando a las localidades cordilleranas llegó en la tarde anterior hasta la ciudad de Viedma y en la noche a la provincia de Buenos Aires, en las costas del Océano Atlántico, debiendo suspender clases y toda actividad en el sector sur de la Provincia de Río Negro, sin embargo ni el agua ni el aire se encuentran contaminadas aún en la Argentina.

El 7 de mayo: durante la mañana el Ministro en Campaña del Gobierno se establece en Puerto Montt para coordinar las acciones. El SERNAGEOMIN informa de la presencia de 2 cráteres, pero con la misma actividad volcánica. La Fuerza Aérea establece un puente aéreo ente la Isla Talcán a la Zona afectada. Se comienza el traslado de ganado de Futaleufú hacia la localidad de La Junta en la Región de Aysén. El Gobierno abre una cuenta para recibir aportes en efectivo para la atención inmediata de los afectados.

Es decretada evacuación total para la zona en un radio de 50 kilómetros alrededor del Volcán, y para agilizar el proceso de evacuación y evitar víctimas fatales producto de la actividad volcánica, se interpuso ante la Corte de Apelaciones de Puerto Montt un recurso de protección que faculta a las fuerzas de orden y seguridad (Carabineros de Chile y Ejército de Chile) a evacuar por la fuerza a quienes se resistan a abandonar la zona de riesgo, y esto se logró el 8 de mayo pues una nueva erupción ocurrida en las primeras horas movilizó la evacuación de las últimas personas que quedaban en la zona de riesgo trasladándolos a un albergue en la Villa Santa Lucía, ubicada al sur de Chaitén.

El día 9 de mayo la nube de cenizas cubre 7 provincias de la República Argentina. El Gobierno releva a Chaitén como sede de la capital de la Provincia, estableciéndose la administración provisoriamente en Palena. Por otro lado la alerta roja mantiene la prohibición de acceder a la zona, salvo con autorización especial y en compañía de personal de las Fuerzas Armadas.

El día 11 de mayo la comuna de Futaleufú continúa sin suministro de agua potable, no obstante una planta de tratamiento facilitada por el gobierno Argentino con capacidad para alimentar una decena de familias, siendo esta situación prioritaria. En Puerto Montt algunas familias albergadas fueron reubicadas en otros locales y residenciales.

El día 12 de mayo personal del Hospital de Futaleufú indicó que se han presentado casos de personas con gastroenteritis, y no se descarta que esté asociado al consumo de agua distribuida por los camiones aljibes dispuestos por los organismos estatales. En Puerto Montt se reanudaron las clases en los establecimientos utilizados como albergues, no obstante aún permanecen los albergados en los dos colegios de la ciudad. Durante la noche arriba a Osorno un bus con 18 personas evacuados de la localidad de Esquel – Argentina, los cuales fueron atendidos de forma pasajera en el albergue del Regimiento Arauco, para posteriormente dirigirse a la ciudad de Puerto Montt. En Chaitén, a la situación actual, se suma un desborde del Río Blanco (en cuyas orillas se asienta la ciudad) lo que en un principio afectó a cerca de 40 viviendas.

El Gobierno, el día 13 de mayo, ha dado a conocer un paquete de medidas de Emergencia que ayudarían a mitigar los efectos de la reubicación de las familias, tales como bonos en dinero, becas temporales, medidas de aseguramiento de la educación, de ayuda a la micro y pequeña empresa y bonos de retorno a la provincia afectada, entre otras.

De acuerdo al reporte de sobrevuelo efectuado la tarde del 14 de mayo por la Fuerza Aérea a la zona de Chaitén, se pudo constatar que la ciudad se encuentra inundada y las casas afectadas en un 90%, debido a las precipitaciones y al aumento del caudal del río Blanco.

Desde la tarde del día 15 comenzó a caer, en forma leve, cenizas en algunos sectores del archipiélago de Chiloé, afectando principalmente a las islas interiores de Butacheuque, Metaluf, Quenac y Tac y a las comunas de Quemchi, Achao, Castro, Chonchi y Queilen. Equipos municipales realizaron la distribución de mascarillas en los sectores afectados. Se reactivó la comunicación a la zona vía telefonía móvil.

En la localidad de Futaleufú el suministro de electricidad se continúa realizando a través de generadores y la distribución de agua potable a través de camiones aljibes y estanques ubicados en 7 puntos de la ciudad. El día 16 se comienza el traslado de ganado desde Futaleufú a Puerto Montt vía terrestre por territorio argentino, para su comercialización. En Chiloé las 200 familias que estaban albergadas, son reubicadas por la Gobernación a través de un programa de arriendos.

El día 17 de mayo se dispuso las siguientes medidas: La Fuerza Aérea y Obras Publicas habilitarán pista de Puerto Cárdenas (pista estratégica) para operar con mayor facilidad y seguridad. El Ejército y la Dirección de Vialidad evaluarán estado de caminos y puentes que hayan sido afectados, tanto por cenizas como por condiciones meteorológicas. El camino que une esa localidad de Futaleufú con Palena se encuentra habilitado, luego que fuera afectado por las lluvias generando un socavón que impedía el paso de vehículos. Puente ubicado camino a Chaitén, en el sector El Amarillo, interrumpido por socavamiento en un costado de la estructura.

El 19 de mayo, continúan las precipitaciones en Chaitén; En las comunas de Futaleufú y Palena se han registrado nevadas (asimismo en Coyhaique donde el Comité de Emergencias ha decidido suspender las clases). Alerta Amarilla en la Provincia de Llanquihue por sistema frontal. Puertos de Puerto Montt, Ancud, Maullin, Calbuco, Puerto Varas, Quellón, Ancud y Quemchi cerrados para embarcaciones menores.

El 25 de mayo la Intendencia de la Región de Los Lagos dispuso la reducción de 50 a 24 kilómetros el anillo de seguridad (zona cero) cuyo radio es al límite del sector El Amarillo, dada la menor actividad que muestra el volcán Chaitén, cuya columna de cenizas ha reducido a 4 kilómetros su altura.

Expertos del Servicio Nacional de Geología y Minería estiman que la erupción podría durar semanas e incluso meses, provocando severos daños en el ecosistema, especialmente en las tierras agrícolas, además de una contaminación seria del agua.

Respuesta de la Iglesia
El Obispo de Osorno se ha reunido con los albergados y ha establecido un Equipo con objeto de acoger a las familias reubicadas en esa diócesis y coordinar los esfuerzos locales para su atención y acompañamiento. El Obispo de Ancud, por su parte, ha realizado un llamado a la oración, la esperanza y la solidaridad con las familias que están sufriendo esta situación en la zona. El Obispo de Aysén ha acompañado a las familias asentadas en la localidad de Las Juntas y Futaleufú y entregando personalmente las ayudas en especies recibidas en nombre de Caritas. Asimismo pastores de otras diócesis como Chillán, Valparaíso, Talca, entre otras, han impulsado campañas locales para colaborar con esta situación.

En conferencia de prensa el pasado viernes, el Secretario General de la Conferencia Episcopal, el Obispo Presidente de Caritas, el Arzobispo de Puerto Montt y el director social del Hogar de Cristo informaron la situación actual de las familias chaiteninas que se encuentran albergadas, les enviaron un saludo de esperanza, dieron cuenta de la recaudación a la fecha y, junto con agradecer los aportes de tantas personas, hicieron un nuevo llamado a la solidaridad de los chilenos para seguir colaborando a través de la cuenta de Caritas, con el objeto de desarrollar iniciativas destinadas a atender la etapa de rehabilitación.

El único medio que la Iglesia de Chile ha dispuesto para canalizar la solidaridad por la emergencia en Chaitén es la Cuenta Corriente de Caritas Chile. Los datos para los depósitos bancarios y transferencias electrónicas aquí.

Labor de Caritas
Los Equipos de Caritas en Osorno, Puerto Montt y Ancud se encuentran desarrollando iniciativas tendientes a atender la situación inmediata de familias afectadas que están siendo ubicados en esas zonas.

Caritas Villarrica: a la diócesis se ha desplazado un número menor de familias provenientes de la zona afectada, quienes se han ubicado en casas particulares, sin embargo Caritas está acogiendo directamente a una familia que requería ayuda. En caso de ser preciso, se encuentra a disposición un albergue con capacidad para 40 personas.

Caritas Osorno: las familias trasladadas a la zona se distribuyeron temporalmente entre un albergue en el Regimiento y casas particulares. El albergue está siendo atendido por la Iglesia, quienes también han organizado las parroquias para recolectar ayudas, implementando dos centros de acopio (detalles en www.caritaschile.org).

Caritas Puerto Montt: durante el fin de semana muchas familias albergadas fueron reubicadas en otros recintos. Caritas local se encuentra atendiendo a estas personas y evaluando las necesidades actuales y siguientes pasos de acción. Asimismo han confirmado el arribo de los primeros envíos de la ayuda gestionada durante estos días en los distintos centros de acopio.

Caritas Ancud: Se informa que las 200 familias albergadas en todo Chiloé fueron ubicadas en casas particulares a través de un programa de arriendos impulsado por la Gobernación Provincial. Actualmente se encuentran en reuniones para definir las acciones futuras.

Caritas Chile continúa coordinando la labor de los equipos de la Iglesia que animan y canalizan la solidaridad y la respuesta inmediata a las necesidades informadas desde la zona afectada. Actualmente la Coordinación Nacional se encuentra preparando una visita a la zona afectada, para evaluar en terreno la gestión realizada en estas semanas de emergencia y, en base a la situación actual, poder enfocar la fase de rehabilitación hacia las necesidades reales de las familias afectadas.